フランス菓子「クレープ」とは、どんなお菓子なのか、名前の由来や歴史を解します。
フランス菓子「クレープ」とは？
「クレープ（Crèpe）」とは、小麦粉や卵、砂糖などを牛乳で溶いた生地を薄くのばして焼いたお菓子です。
小麦粉の生地を丸く焼き、生クリームやアイス、フルーツ、チョコレートソース等をトッピングしてクルクルと巻いたものが日本では一般的。
専門店では「クレプリー（Crêperie）」や「ビリン（Biling）」と呼ばれる丸い鉄板をつかって焼きます。
地域によっては、「ガレトワール（Galettoire）」や「ガレティエール（Galetière）」と呼ぶこともあります。
超有名な人気クレープ屋さん、「マリオン・クレープ」の創業者、「岸 伊和男」氏が、日本に初めて持ってきたと言われています。
この日本式クレープは「japanese crepe」として海外でも話題になっていて、原宿・秋葉原などのクレープ屋さんには、常に海外からの観光客の方が並んでいます。
一方で、元祖クレープ大国のフランスでは、日本のように多くのトッピングはされません。
砂糖やバター、ヌテラ（ヘーゼルナッツ風味のチョコレートソース）等のシンプルな味付けで、温かいまま食べるのがオーソドックスです。
手持ちタイプと、お皿に乗せてフォークとナイフで食べるバージョンがあります。
ちなみに、「クレープ」は「ちりめんのように、表面をちぢらせた織物」という意味で、クレープの表面の焼き色が、縮れて見える為、そのように名付けられたようですね。
クレープの歴史
クレープの起源「ガレット」
クレープの起源は、フランス・ブルターニュ地方発祥の「ガレット（Galettes de sarrasin）」とされています。
ガレットは、フランスのブルターニュ地方で生まれた料理で、そば粉を使い、食事として供されます。
ブルターニュ地方はフランス北西部にあり、イギリス海峡と大西洋に付き出た国内最大の半島です。
現在では漁業・農業の盛んな地域ですが、かつては小麦粉の栽培ができない程に土地が痩せていました。
そんな中、12世紀頃に十字軍によってもたらされた「そば粉」は痩せた土地でも良く育つことから、そばはブルターニュの人々にとって貴重な作物となりました。
当時は、そば粥・そばがきとして食べていましたが、ある時、そば粥を焼けた石の上に落としたところ、香ばしく焼け、薄いパンのような固まりが出来たそうな。
これがガレットの始まりであり、ガレットの名前は、フランス語で「小石」を意味する「galet（ガレ）」から名付けられました。
クレープへの発展
クレープは、17世紀、フランス国王ルイ13世の妻であるアンヌ王妃がきっかけで生まれます。
王妃がブルターニュ地方を訪れた際に、現地で食されていたガレットを非常に気に入り、さっそく宮廷料理に取り入れたのです。
その後、生地の材料の「そば粉」が「小麦粉」に変更され、牛乳、卵、バター、砂糖なども加えられた新しいガレットに似た食べ物が誕生します。
この甘い食べ物は、生地がちりめん状に焼き上がることから、「ちりめん」を意味する「クレープ」と呼ばれるようになりました。
19世紀になると、肥料の改良が進み、ブルターニュ地方でも小麦の栽培が始まり、小麦粉のクレープが広まっていきます。
日本におけるクレープの広がり
さて、そんなクレープですが、日本に入ってきたのはいつなのでしょうか。
クレープ屋さんを日本で初めて開店したのは、上記にも出てきましたが、「マリオン・クレープ」の創業者、「岸 伊和男」氏になります。
彼は大学卒業後にフランスへ留学し、そのときにフランスで見たクレープを、1976年10月に、食べ歩きできるスイーツとしてアレンジし、日本で売り出したのだそうです。
その後、女性週刊誌等でも紹介されて一大ブームとなったクレープは、次々と他のお店も販売するようになり、日本中でクレープが食べられるようになりました。